Wat is de impact van leer op het milieu?

De volledige productieketen van leer is niet zo duurzaam als je denkt

Leer wordt vaak gezien als een luxe en natuurlijk materiaal. Veel mensen denken daarom automatisch dat leer ook duurzaam is. Het beeld van een stevige leren tas die jarenlang meegaat versterkt dat idee.

Maar wanneer je kijkt naar de volledige productieketen van leer, van veehouderij tot verwerking, blijkt dat de milieu-impact van leer aanzienlijk kan zijn.

In deze blog leggen we uit:

• waar leer vandaan komt
• hoeveel impact de productie heeft
• waarom leer een milieubelasting kan vormen
• en waarom steeds meer mensen kiezen voor vegan alternatieven.

Waar komt leer vandaan?

Leer wordt gemaakt van de huid van dieren, meestal runderen. Deze huid is een bijproduct van de vleesindustrie. Om van een dierenhuid een bruikbaar materiaal te maken, moet deze huid worden behandeld in een proces dat looien wordt genoemd.

Tijdens dit proces wordt de huid geconserveerd en versterkt zodat deze niet gaat rotten en geschikt wordt voor producten zoals:

• tassen
• schoenen
• riemen
• meubels.

Hoewel leer een natuurlijk materiaal lijkt, is het uiteindelijke product dus het resultaat van een intensief industrieel proces.

De milieu-impact van leer begint bij de veehouderij

De eerste en grootste impact van leer ligt bij de veehouderij. Runderen produceren methaan, een krachtig broeikasgas dat bijdraagt aan klimaatverandering.

Daarnaast vraagt de veehouderij:

• grote hoeveelheden land
• water voor veevoer
• energie voor transport en productie.

Volgens internationale studies is de veehouderij verantwoordelijk voor een aanzienlijk deel van de wereldwijde broeikasgasuitstoot.
Omdat leer afkomstig is van deze industrie, is het automatisch verbonden aan deze milieu-impact.

Watergebruik bij leerproductie

Water speelt een grote rol in de productie van leer.

Er is water nodig voor:

• het verzorgen van vee
• het verbouwen van veevoer
• het wassen van huiden
• het looiproces
• het verven en afwerken van leer.

Daarnaast ontstaat tijdens het looiproces vaak vervuild afvalwater dat behandeld moet worden voordat het kan worden geloosd.

In regio's waar water schaars is kan dit een grote milieudruk veroorzaken.

Chemische processen in leerproductie

Om leer duurzaam en bruikbaar te maken, wordt de huid behandeld met verschillende chemicaliën. Het meest gebruikte proces is chroomlooien.

Tijdens dit proces worden chemicaliën gebruikt die:

• de huid stabiliseren
• het leer soepel maken
• het materiaal beschermen tegen bacteriën.

Hoewel moderne fabrieken steeds beter omgaan met afvalwater en chemicaliën, draagt de leerindustrie nog steeds bijdragen aan:

• watervervuiling
• bodemvervuiling
• chemische afvalstromen.

Dit is een van de redenen waarom duurzaamheidsexperts kritisch kijken naar de impact van leer.

De mode-industrie en milieu-impact

De productie van modeproducten heeft wereldwijd een aanzienlijke impact op het milieu.

De sector gebruikt:

• grote hoeveelheden grondstoffen
• energie voor productie
• water voor textielbewerking
• transport over lange afstanden.

Daarom wordt er steeds meer gezocht naar alternatieven die:

• minder grondstoffen gebruiken
• langer meegaan
• beter recyclebaar zijn.

Mooie alternatieven zijn duurzame vegan tassen of onze tassen van gerecycled leer. Tassen van reclaimed leer worden gemaakt van het leer van oude meubelstukken zoals een leren bank of stoel. Het leer wordt zacht gereinigd en verwerkt tot een mooie tas. Op deze manier wordt het leer herbruikt en krijgt het een tweede leven in een mooie tas. Het voordeel van het upcyclen is dat er helemaal geen nieuwe grondstoffen of huiden worden gebruikt, geen dierenleed en geen belasting op het milieu.  Bekijk hier de mooie tijdloze collectie van Harmonized!

Waarom wordt er steeds vaker voor vegan tassen gekozen?

Door de groeiende aandacht voor duurzaamheid kiezen steeds meer consumenten voor vegan tassen. Een vegan tas is een tas die geen dierlijke materialen bevat. In plaats van leer worden materialen gebruikt zoals:

• PU-leer
• gerecyclede materialen
• synthetische vezels
• innovatieve plantaardige materialen.

Het belangrijkste verschil is dat bij vegan tassen geen dierenhuid wordt gebruikt. 
Voor veel consumenten is dat een belangrijke reden om hiervoor te kiezen.

Is een vegan tas automatisch duurzaam?

Niet per definitie. Net zoals bij andere producten hangt duurzaamheid af van meerdere factoren:

• materiaalgebruik
• productieketen
• transport
• levensduur van het product.

Een tas die lang meegaat en van goede kwaliteit is, heeft meestal een lagere impact dan een product dat snel vervangen moet worden.

Daarom is het belangrijk om niet alleen naar het materiaal te kijken, maar ook naar kwaliteit en gebruik.

Waar moet je op letten bij een duurzame tas?

Wanneer je een tas wilt kopen met minder impact op het milieu, kun je letten op:

1. Materiaal
Kies materialen zonder dierlijke oorsprong of met gerecyclede grondstoffen.

2. Kwaliteit
Een tas die jarenlang meegaat heeft een lagere impact.

3. Tijdloos design
Producten die niet snel uit de mode raken worden langer gebruikt.

4. Bewuste merken
Dat merken (zoals Harmonized) transparant zijn over hun productieproces en materiaalkeuzes.

De visie van Harmonized

Bij Harmonized geloven we dat stijl en bewust consumeren goed samen kunnen gaan.

Daarom selecteren we tassen die:

• vegan zijn en gemaakt van gerecycled leer
• stijlvol en tijdloos ontworpen zijn
• gemaakt zijn om lang mee te gaan.

Ons doel is om mode toegankelijk te maken zonder afhankelijk te zijn van dierlijke en niet duurzame materialen.

Conclusie

Leer heeft een grotere impact op het milieu dan veel mensen denken. De combinatie van veehouderij, watergebruik en chemische processen maakt het een materiaal met een aanzienlijke milieuvoetafdruk. Daarom kiezen steeds meer mensen voor alternatieven zoals vegan tassen. Niet omdat één tas de wereld verandert, maar omdat bewuste keuzes samen een verschil kunnen maken.

Lees meer: Waarom een vegan tas kopen